Гибкий неон нового поколения 1см., или когда размер имеет значение!

        В последние годы так называемый «гибкий неон» все шире входит в нашу жизнь. И если в рекламном производстве он уже не новичок, то в повседневной жизни о нем слышал далеко не каждый. Изделия из гибкого неона все чаще можно встретить в дизайне и освещении интерьеров квартир, домов, мебели, автомобильной и бытовой техники, сувенирной продукции, просто настольных украшениях. Яркие, насыщенные цвета радуют глаз, создают уют, хорошее настроение, украшают нашу жизнь.
        Собственно терминология «неон»  пришла к нам с 30-х годов прошлого века, когда улицы крупных, преимущественно западных городов засияли яркими красочными вывесками рекламных конструкций, основным компонентом которых, наряду с герметичными стеклянными трубками, покрытыми цветным порошком - люминофором, был инертный газ — неон, который закачивался  в эти трубки . Отсюда, собственно, и пошло название — неоновая вывеска, неоновая реклама. Естественно, что изготовление таких вывесок было довольно сложным технологическим процессом (одно выдувание стеклянных герметичных трубок сложной формы чего стоило!). А применение высокого напряжения питания и потребления большого количества электроэнергии не делало такие конструкции безопасными и экономичными.
        Светодиодная революция, захватившая мир в начале 21 века, естественно, не могла обойти своим сияющим вниманием и токую область как реклама, освещение, украшение интерьера. Маленькие, едва заметные светящиеся точки светодиодов, постепенно объединялись для наращивания яркости и мощности в корпуса, платы, матрицы и ленты. На основе светодиодных лент (оригинального гибкого источника света) и был изобретен так называемый «гибкий неон». Лента представляет собой гибкую печатную плату, на одной стороне которой расположены светодиоды и другие электронные компоненты в корпусах SMD (приборы поверхностного монтажа, в отличие от DIP элементов, требующих сверления монтажной платы), на другой стороне расположена клейкая лента  для быстрого монтажа на поверхность. Если поместить такую ленту внутрь гибкого шнура из прозрачного, обычно цветного, пластика (поливинилхлорида или силикона), и подать на нее питание, то этот шнур засияет ярким, насыщенным красивым светом. В отличие от известной светодиодной ленты — дюралайта, свечение получается равномерным по всей длине ленты, а не точечным, как у новогодних гирлянд. Ну чем не светящиеся неоновые трубки прошлого века? Причем в отличие от настоящих неоновых трубок, такие ленты не бьются, не требуют питания высоким напряжением, легко трансформируются (режутся)  в отрезки нужной длины. Они легко гнуться и могут приобретать самые причудливые очертания и фигуры, ограниченные лишь фантазией дизайнера или пожеланиями заказчика.
      Продумана и эффективна и технология изготовления таких лент. Как правило, они поступают   на производство в виде полуфабрикатов — рулонов и бухт различной длины (это могут быть 5-ти метровые блистеры для любительских целей,  или 50-ти или даже 100-метровые бухты, от которых мастера-рекламщики отрезают (именно отрезают ножом) нужной длины заготовки, которые и используются для формирования линий, букв, различных геометрических фигур.
        Возникает резонный вопрос- как можно отрезать от практически цельного изделия какую то часть, не нарушив ее работоспособность. Тем более что речь идет не только о пластиковом или силиконовом шнуре, но и об электронной печатной плате, ведь основу гибкого «неона» составляет именно светодиодная лента — довольно технически сложное изделие. Это и светодиоды и резисторы, задающие режим работы диодов и нагромождение печатных проводников и контактных площадок, к которым обычно подводится питание. Вот тут то мы и подошли к одному из основных параметров неоновой ленты — кратности реза. Дело в том, что гибкая печатная плата светодиодной ленты спроектирована таким хитрым и продуманным образом, что позволяет её резать, без нарушения работы, но в строго определенных местах. Обычно эти места- контактные площадки к которым припаиваются (или подсоединяются с помощью специальных разъемов- коннекторов) питающие провода. Разрез ленты вне этой зоны — приведет к порче платы (как правило только этого не большого участка ленты). Попросту светодиоды с этого участка не будут светиться.

Какова же кратность реза современных «неоновых лент»? И на что конкретно это влияет?

        На заре зарождения такой технологии, кратность реза составляла 1 метр. На некоторых типах лент, как правило рассчитанных на напряжение 220в, эта кратность сохраняется и поныне. Затем появились ленты с кратностью 6см., потом 2,5см., которая долго господствовала на рынке низковольтных лент. Чаще всего напряжение питания таких лент 12в. Хотя изредка могут встретится и ленты на напряжение 5в, 24в, 36в.  Возможно существовали и существуют и другие величины кратности, ведь это значение нигде не стандартизовано. Для поиска места разрешенного реза производители наносят на ленту соответствующие метки  темные точки или риски (хотя они не всегда заметны).
        Наконец появилась кратность — 1 см. Которая становится все больше популярной и востребованной. Иногда, некоторые производители даже наносят маркировку 0,9 см. По сути речь идет о том, что вся лента состоит из практически независимых участков длиной не более 1см. На такой длине умещается всего один корпус светодиода, типоразмера SMD 2835 (2,8 мм в ширину и 3,5 мм в длину) и один резистор. И еще на этом же участке должны уместиться печатные площадки для пайки проводов питания, причем с обоих сторон участка. При кратности реза 2,5 см на участке печатной платы умещалось, как правило 3 корпуса светодиодов, один резистор и площадки для пайки. Отсюда путем несложных арифметических операций можно  вычислить, что при кратности реза 2,5 см светодиодная лента будет иметь 120 светодиодов на 1 метр длины. А при кратности реза 1 см — всего 100 светодиодов на 1 метр длины. Меньшее количество светодиодов на 1м длины может привести к появлению «пятнистости» ленты. То есть чередованию участков разной светлоты. Однако на практике, в современных лентах, при грамотно отлаженном технологическом процессе это практически не заметно, благодаря качественному силиконовому рассеивающему слою.
        А вот возможность более точного реза 1см по сравнению с 2,5 см дает существенное преимущество в плане точности составления сложных узоров, рисунков и надписей на рекламных или дизайнерских изделиях. Перекрестия и стыки получаются без зазоров и перекосов,  буквы — более ровными, чистыми и правильными,а значит светодиодная вывеска будет выглядеть аккуратнее и эстетичнее даже при близком рассмотрении. Точность нарезки участков ленты нужной длины еще более приближает практическое изделие к своему оригиналу — дизайнерскому файлу (выполненному, чаще всего, в формате CoreDraw), что благотворно влияет на общее восприятие изображения.
        Естественно, что стоимость такой ленты пока еще несколько выше чем традиционной 2,5 см. Поэтому эти ленты еще не сошли со сцены и составляют значительную долю рынка.
        Какую именно ленту, с каким шагом следует применять в конкретном проекте следует решать индивидуально. Шаг 1см обычно используют там, есть мелкие детали, сложный рисунок, требуется максимальное качество изображения.  2,5 см вполне пригодны на длинных прямолинейных или слегка изогнутых участках. Также они незаменимы в простейших изображениях не требующих высокой точности и качества, где важным параметром выступает себестоимость изделия.